Sinds deze zomer komen we elke zondagmiddag met tal van mensen samen op de Burg in Brugge. Niet iedereen krijt – de meesten luisteren naar toespraken, dragen een vlag of spandoek, of scanderen leuzen. Sommigen tekenen met stoepkrijt hartjes, anderen schrijven er boodschappen als “Free Palestine”, “Ceasefire now” en “Stop de oorlog in Gaza”mee.

Wij weigeren machteloos toe te kijken naar het gruwelijke geweld in Gaza en naar het zwijgen en niet-handelen van onze besturen. Krijt is een symbolisch, tijdelijk en vreedzaam middel: het verdwijnt vanzelf met de regen, maar laat intussen zien dat er burgers zijn die hun stem niet willen laten smoren.

Toch komt dit vreedzaam protest zwaar onder druk te staan. Het stadsbestuur reageert niet met dialoog, maar met intimidatie en buitensporige repressie.

De factuur 

Het stadsbestuur van Brugge legde een vredesactivist een factuur van 1.678 euro op voor het krijten op de Burg. Opvallend genoeg werd de rekening gericht aan één persoon, terwijl die slechts één van de vele deelnemers is.

Niemand had om een dure brandweerschoonmaak gevraagd – het krijt verdwijnt vanzelf of kan eenvoudig weggeveegd worden. Toch besliste de stad om brandweerwagens uit te sturen en de buitensporige kosten door te schuiven naar een burger die vreedzaam protesteerde.

Dit is een totaal disproportionele maatregel en een aanval op het recht op vreedzaam protest. Als dit beleid standhoudt, dreigen er nog meer facturen te volgen.

De medische kosten

Alsof dat nog niet genoeg is, werd een Belgisch-Palestijnse man – jarenlang een bekend en geliefd figuur in Brugge – na een krijtactie brutaal aangevallen door een toerist.

• Hij werd achtervolgd, uitgescholden met racistische taal (“Fuck you, fuck Palestine”), en gewelddadig tegen de grond geduwd.
• Hij liep verwondingen op, waaronder een gebroken vinger, en moest met de ambulance naar het ziekenhuis.
• Zijn zaak wordt intussen ondersteund door Unia, en hij gaat in beroep om te zorgen dat deze aanval correct als racistische aanval wordt erkend.

Het is onrechtvaardig dat een onschuldig slachtoffer – die enkel vreedzaam protesteerde op de Burg – nu zelf moet opdraaien voor ambulance-, ziekenhuis- en juridische kosten.

Dit gaat ons allen aan

Dit gaat niet enkel over hun.
Dit gaat over ons allen die vreedzaam onze stem willen laten horen.

Wat er in Brugge gebeurt, raakt aan de kern van onze democratie:

• Vrije meningsuiting en vreedzaam protest worden onder druk gezet.
• Intimidatie en repressie worden gebruikt om mensen te ontmoedigen.
• Slachtoffers van racisme en geweld blijven in de kou staan.

Vandaag gaat het om krijt op de Burg. Morgen misschien om een betoging, een tweet of een opinieartikel.

Waarvoor gebruiken we de donaties?

1. Juridische kosten
   • Om de disproportionele facturen van de stad en brandweer juridisch aan te vechten.
   • Om mogelijke bijkomende facturen in de toekomst te bestrijden.
2. Medische Kosten
   • Ambulance- en ziekenhuiskosten na de aanval.
   • Juridische ondersteuning om zijn zaak correct te laten behandelen en erkenning als racistische aanval te verkrijgen.

Wat als er geld overblijft?

Indien er middelen overblijven, zullen we die inzetten voor een Palestijns goed doel, maar we vrezen dat de kosten zelfs nog zullen oplopen.

Steun ons – want dit is groter dan onszelf

Wij laten ons niet het zwijgen opleggen.
Elke euro helpt om deze kosten te dragen en een krachtig signaal te geven: 
vreedzaam protest is geen misdrijf, racisme is geen mening.