Pastoor Graat was een pastoor die hield van zijn mensen. Hij kende hen bij naam en noemde hen zelfs bij naam bij de uitreiking van de H. Communie. Hij kende als geen ander de noden van de mensen en nam deze mee in zijn gebed.

Graat heeft een immerdurende indruk achtergelaten in Zuid-Limburg en in de Congo. Hij was een verbinder tussen het geloof en generaties die in hem een zeer bijzondere voorganger zagen die toegankelijk was en het hart op de juiste plaats had.

Pastoor Graat was een van de eerste (geestelijk) zorgverleners in Nederland die in aanraking kwam met mensen die aan corona leden. Niet wetende van het gevaar voor zijn eigen persoon, en ongeacht hun afkomst of situatie gaf hij deze mensen de nodige steun in hun strijd tegen de verschrikkelijke ziekte. 

Deze nietsontziende zorg zou hem enkele weken later zelf het leven kosten. Met het overlijden van pastoor Graat verliest de wereld een unieke persoonlijkheid die van onschatbare waarde was voor de gemeenschappen in Zuid-Limburg en de Congo.

Zes jaar na het overlijden van pastoor Graat heeft de Stichting René Graat MHM, die het levenswerk van de pastoor in de Congo voortzet, het idee opgevat om een monument ter nagedachtenis aan Graat in Banholt op te richten.

Ondersteunt door de bewoners van Banholt, de lokale verenigingen en de gemeente Eijsden-Margraten is de plaatsing van het monument eind 2026 voorzien.

Lees ook: https://www.volkskrant.nl/kijkverder/v/2020/de-pastoor-overleed-aan-corona-maar-in-zijn-parochie-in-banholt-leeft-hij-voort~v385970/