https://www.hln.be/heist-op-den-berg/jeroen-37-lijdt-aan-ptss-en-depressie-maar-loopt-straks-iron-viking-voor-wildlife-taxi-team-veerkracht-heeft-vele-vormen~a9a84689/

“Een fysieke uitdaging, maar vooral een mentale strijd.” Jeroen Strijbos (37) uit Heist-op-den-Berg haalt zijn loopschoenen boven, om in september deel te nemen aan de Iron Viking, een obstakelrun van 42 km met meer dan 100 hindernissen. Dat doet hij niet zomaar, want hij laat zich sponsoren om het Wildlife Taxi Team te ondersteunen. Jeroen lijdt aan PTSS en depressie, waardoor buiten komen soms al een overwinning is. “Maar precies daarom doe ik het: om te tonen dat veerkracht vele vormen heeft.”

“Mijn psychiater zei me al langer dat ik terug moest beginnen lopen, maar tot nu toe was dat er niet meer van gekomen”, zegt Jeroen Strijbos. Jeroen gaat op 13 september een grote uitdaging aan: hij zal deelnemen aan de Iron Viking, één van de zwaarste obstakelruns van Europa. “Ik heb al twee jaar geen loopschoenen meer aangehad, maar toch ga ik het doen.”

Jeroen lijdt aan PTSS, depressie, paniekaanvallen en psychosegevoeligheid, dus wordt het een extra uitdaging voor hem. “Ik heb een heus koffertje vol problemen dat ik met me meedraag. In 2021 was het zelfs even kantje boordje. Het heeft twee jaar geduurd voordat ik terug naar de brievenbus durfde stappen. De drukte, het lawaai, het onverwachte: dat maakt het allemaal extra spannend. Het is de eerste keer dat ik opnieuw alleen naar een massa-evenement ga.”

Wildlife Taxi Team

Vroeger nam Jeroen regelmatig deel aan verschillende loopparcours, omdat hij dat graag deed. Nu haalt hij opnieuw zijn loopschoenen onder het stof vandaan, omdat hij een extra motivatie heeft om deel te nemen. Jeroen is al een jaar vrijwilliger bij het Wildlife Taxi Team van VOC Neteland, een opvangcentrum voor wilde dieren in nood.

“Ik rijd rond om gewonde dieren op te halen en naar het centrum te brengen”, legt Jeroen uit.  Ik wilde zelf terug meer buiten komen, dus ging ik op zoek naar vrijwilligerswerk. Zo kwam ik bij het Wildlife Taxi Team van VOC Neteland terecht. Ik heb een groot hart voor dieren. Thuis heb ik ook honden, kippen en geiten waar ik voor zorg. Heel vaak halen dieren het niet, wanneer we hen komen halen, maar als er dan toch enkelen gered kunnen worden, weet je dat ze het zonder jouw hulp waarschijnlijk niet hadden overleefd. Af en toe mag ik een vrijlating meedoen en dat is zalig! Dan weet je waarvoor je het doet.”

“Als vrijwilliger krijg je een T-shirt en een box om dieren te vervoeren, maar daar blijft het bij qua materiaal. Ik heb zelf al boxen in elkaar gestoken, maar dat heb ik uit mijn eigen zak betaald. Het team heeft die budgetten niet, want ze krijgen ook geen steun van de overheid.” En dus zal Jeroen de Iron Viking lopen om geld in te zamelen voor het Wildlife Taxi Team. “Ik heb veel materiaal thuis, maar ik kan niet altijd in het rond rijden. Vandaar deze inzameling. Het geld dat ik gesponsord krijg, is integraal voor het Taxi Team, zodat zij materiaal kunnen bekostigen om de dieren te vervoeren.”

Jeroen is papa van twee en ondanks dat zijn vrouw hem voor gek verklaart, moedigt ze hem toch aan door mee een tourtje te gaan lopen. “Ze duwt me bijna letterlijk de deur uit. Dan moet ik wel. Ze vindt het wel fijn dat ik dit doe en steunen mij in min vrijwilligerswerk. Mijn dochter is ook al mee op pad geweest om een egeltje te redden.”

Via de steunactie kan je een bedrag storten, maar wie niet de financiële middelen heeft kan volgens Jeroen op een andere manier steunen. “We zijn nog steeds op zoek naar vrijwilligers die willen rondrijden of die willen dispatchen op momenten dat ze wat tijd hebben. We doen het om onze dieren te steunen, want dat wordt jammer genoeg nog te weinig gedaan.”