Mijn naam is Laura, en binnen een tijdsbestek van drie maanden verloor ik mijn volledige gehoor en evenwicht. Het is een aandoening die mijn leven volledig heeft veranderd en waarvoor momenteel nog geen medische behandeling bestaat. Daarom zamel ik geld in voor de Vertigo-studie in Maastricht, in de hoop dat zij hun kunstmatige evenwichtsorgaan verder kunnen ontwikkelen tot een oplossing die beschikbaar komt voor iedereen in soortgelijke situaties.

De start van dit jaar verliep voor mij totaal anders dan ik ooit had kunnen bedenken. In de eerste drie maanden verloor ik iets wat ik altijd als vanzelfsprekend had beschouwd: mijn gehoor en mijn evenwicht. Waarschijnlijk kun je wel een voorstelling maken van het verliezen van je gehoor, maar de gevolgen van het verlies van je evenwichtsorgaan zijn lastig onder woorden te brengen. Niet alleen sta je minder stabiel, maar elke beweging van je hoofd zorgt ervoor dat de wereld om je heen lijkt te “dansen”, alsof je voortdurend dronken bent. Dit aanhoudende gevoel van duizeligheid is enorm beperkend.

Nog geen jaar geleden hielp ik tientallen kinderen aan hun zwemdiploma en was ik energiek en actief. Nu ben ik afhankelijk van een rollator, kan ik slechts enkele honderden meters lopen, en moet ik elke inspanning zorgvuldig overwegen. Mijn drukke leven is veranderd in een bestaan waarbij ik vooral in en rondom het huis blijf en volledig afhankelijk ben van mijn partner. Er is momenteel helaas geen behandeling voor mijn aandoening, waardoor mijn conditie slechts in beperkte mate kan verbeteren. Het enige wat ik nu kan doen, is leren omgaan met deze beperkingen. Toch blijf ik positief, want ik wil nog vele jaren vooruit en zie een sprankje hoop aan de horizon.

In Maastricht werkt een toegewijd team van onderzoekers aan een baanbrekende oplossing: een kunstmatig evenwichtsorgaan (bezoek de website). Dit innovatieve apparaat zou mensen zoals ik in de toekomst kunnen helpen om weer een normaal leven te leiden. In juni van dit jaar had ik de bijzondere eer om als eerste persoon ter wereld twee van deze kunstmatige evenwichtsorganen te laten implanteren. Het onderzoekstraject is intensief en vereist regelmatige bezoeken aan het Universitair Medisch Centrum in Maastricht, maar ik doe het met volle overtuiging. Niet alleen voor mezelf, maar ook voor de vele anderen die lijden aan vergelijkbare aandoeningen.

Onlangs heb ik zelf de positieve effecten van dit kunstmatige orgaan mogen ervaren. Voor het eerst in lange tijd had ik minder last van de "dansende" beelden en voelde ik me stabieler op mijn benen. Het was een emotioneel moment dat me nieuwe motivatie gaf om door te zetten. Helaas is onderzoek naar zeldzame aandoeningen vaak moeilijk te financieren. Daarom organiseer ik deze geldinzamelingsactie: om het onderzoeksteam in Maastricht te steunen, zodat zij hun belangrijke werk kunnen voortzetten.

Jouw steun kan een wereld van verschil maken. Ik droom van een toekomst waarin het kunstmatige evenwichtsorgaan niet alleen mijn leven, maar ook dat van vele anderen drastisch kan verbeteren. Het kan nog tien jaar duren voordat deze technologie voor een bredere groep beschikbaar is, maar elk klein steuntje in de rug helpt ons om dit doel te bereiken. Jouw donatie, groot of klein, maakt het mogelijk dat dit veelbelovende onderzoek verder kan worden ontwikkeld. Samen kunnen we ervoor zorgen dat mensen met evenwichtsproblemen weer stabieler in het leven staan.

Bedankt en veel liefs, 
Laura Brondijk