Tijdens mijn tweede reis naar Oekraïne heb ik opnieuw de gevolgen van oorlog onder ogen moeten zien.  Dagelijks wordt de bevolking geconfronteerd met de indringende gierende galmen van het luchtalarm. Kostbare en schaarse momenten van rust worden regelmatig verstoord. De continue aanvallen van raketten en drones op elektriciteitscentrales en belangrijke infrastructuur zorgen voor schrijnende omstandigheden in het hele land. De extreem koude temperaturen van deze winter dienen zich nu al enkele weken aan en lijken zich te hebben geworteld in een land waar de bevolking tot het uiterste moet gaan om niet te bezwijken.

De veerkracht en de vastberadenheid onder de mensen is bewonderingswaardig en de gesprekken over oorlog, pijn en verdriet treffen me iedere keer opnieuw. Tijdens mijn reizen naar het land heb ik waardevolle hulp kunnen bieden. Samen met vrijwilligers en de lokale mensen hebben we voedselpakketten gemaakt, goederen vervoert en, in deze winter, het maken van loopgravenkaarsen voor de strijdende soldaten aan het front. Het verzorgingstehuis De Vriezenhof heeft tientallen warme gebreide sokken kunnen leveren, die terecht zijn gekomen in een kinderziekenhuis in Nikopol. Soldaten hebben vele tekeningen ontvangen in voedselpakketten, gemaakt door Oekraïense kinderen in Nederland om iedere Oekraïense strijder in deze oorlog te ondersteunen. Nu ik weer terug ben in Nederland wil ik de Oekraïners blijven ondersteunen.

Ik ontmoette Roman, voormalig militair en nu vrijwilliger, en raakte met hem in gesprek. In zijn Volunteer Café vertelde hij over de chaotische situatie tijdens het begin van de oorlog en hoe hij sindsdien elke mogelijkheid benut om zich in te zetten voor het volk en het leger. Hij is gedwongen dit op afstand te doen. Vanwege gezondheidsproblemen is het voor hem onmogelijk om te vechten aan het front en zijn aanmeldingen om dienst te nemen zijn meerdere malen afgewezen. Hij moet met pijn in zijn hart toezien hoe zijn vrienden en collega’s dagelijks worden gedood tijdens de oorlog. Tijdens de start van de volledige invasie van Oekraïne in 2022 is hij een project gestart genaamd Café Special Forces 1. Daarnaast heeft hij vorig jaar een Volunteer Café geopend, genaamd Café Coffee Special Forces 1, waarin hij allerlei kleine projecten initieert om geld in te zamelen. Met zijn initiatief, het Volunteer Project Coffee Special Forces 1, probeert Roman geld in te zamelen voor medische uitrusting en apparatuur. Klanten kunnen genieten van zijn koffie in het café en daarbij een donatie doen met een ondersteunende boodschap, geschreven op zakjes koffie die Roman naar zijn bataljon stuurt. De slogan van het Volunteer Café is: “Your cup of coffee saves lives.”

Door de strenge winter en de aanhoudende stroomstoringen is het café helaas meerdere uren per dag gesloten, waardoor de inkomsten afnemen. Het voornaamste doel op dit moment is het aanschaffen van een generator zodat Roman zijn project kan voortzetten en zijn vrienden aan het front kan blijven voorzien van broodnodige middelen. Elektriciteit is cruciaal voor soldaten aan het front. Eenheden kunnen zich verwarmen, eten maken en contact onderhouden met familie en vrienden. Ik wil Roman graag helpen om zijn huidige doel te verwezenlijken door hier in Nederland geld in te zamelen, zodat hij zijn project kan voortzetten en de deuren van zijn café kan openhouden. Op deze manier kan hij zijn vrienden en collega’s aan het front helpen overleven in deze harde en barre winter.

Laten we samen dit project ondersteunen zodat Roman hulp kan blijven bieden aan zijn vrienden en collega’s in deze zinloze oorlog. Elke gift zal Roman helpen, dus doe een donatie. Deel dit initiatief onder je vrienden, familie, kennissen en collega’s. 

Dankbare groet, Roman en Allard.